本报讯 （特约记者严丽 通讯员焦彬 张思哲）中南大学湘雅医院神经内科沈璐教授团队的一项研究发现，通过检测人体呼出气中挥发性有机化合物，可早期识别认知障碍患者，有望为老年人群提供客观、简易的认知障碍筛查手段。
据了解，我国60岁及以上老年人中约有1500万名痴呆患者。目前，老年期痴呆的早期筛查方法主要采用认知评估量表等，但评估结果容易受文化水平、方言等因素影响，尚缺少一种较客观的早期筛查手段。此外，对于轻度认知障碍和痴呆这两个阶段，目前尚缺乏有效的生物标志物予以鉴别。
沈璐团队在社区中招募1467名65岁以上的老年人，完成认知评估和呼出气采集，进而检测呼出气中的挥发性有机化合物成分。结果发现，多达66种挥发性有机化合物成分在认知障碍组和认知正常组存在显著差异。
研究人员进一步分析发现，10种挥发性有机化合物成分联合识别认知障碍的效能可达0.876，包括苯甲醛、乙二醇单乙醚、乙酸异丙烯酯等。这种全新的方法无创、客观、成本低，为早期识别认知障碍带来了新思路。
研究还发现，5种挥发性有机化合物成分在轻度认知障碍组和痴呆组存在显著差异，包括乙二醇单乙醚、乙酸异丙烯酯、甲苯等，其联合识别轻度认知障碍的效能可达0.727。
研究还同时检测了老年人群外周血神经丝轻链蛋白水平，发现外周血神经丝轻链蛋白水平在认知障碍患者中显著升高，检测上述发现的10种挥发性有机化合物成分联合神经丝轻链蛋白水平，能进一步提高认知障碍的识别效能。
